Was ist symptomatische Epilepsie?

Epilepsie kann jeden treffen. Unabhängig von Alter, Geschlecht, Herkunft oder Lebensbedingungen. Schätzungen zufolge erlebt 5 % der Bevölkerung mindestens einmal einen elektrischen Sturm im Gehirn – die Produktion eines übermäßigen elektrischen Signals durch Neuronen. Allerdings erfährt nur jeder zweite Mensch mit Epilepsie, was die Ursache für seine Erkrankung ist. In solchen Fällen sprechen wir davon, dass der Patient an symptomatischer Epilepsie leidet.

Was ist symptomatische Epilepsie?

Wir sprechen von symptomatischer Epilepsie, wenn wir die Ursache eindeutig bestimmen können – einen spezifischen Auslöser, der Anfälle verursacht, die im sogenannten epileptischen Fokus beginnen.

Früher betraf dies nur 30 % der Fälle. Heute ist es dank besserer und wesentlich effektiverer diagnostischer Methoden möglich, die Ursache von Epilepsie bei fast 50 % der Patienten zu bestimmen. Bei den jüngsten Patienten sinkt diese Statistik jedoch. Nur jeder fünfte Elternteil erfährt, was die elektrischen Entladungen im Gehirn seines Kindes verursacht.

Was sind die Ursachen der symptomatischen Epilepsie?

Ärzte sprechen nicht ohne Grund von "Epilepsien" und nicht von einer einzigen Krankheit, um die verschiedenen Ursachen zu betonen. Es gibt viele Gründe für das Auftreten von symptomatischer Epilepsie. Welche sind das?

Kopfverletzungen

Laut Statistik sind Kopfverletzungen für etwa 10 % der Epilepsiefälle in allen Altersgruppen verantwortlich: Neugeborene, Säuglinge, Vorschul- und Schulkinder, Jugendliche, Erwachsene und ältere Menschen (über 60 Jahre). Interessanterweise treten die durch diese Art von Verletzungen ausgelösten Anfälle nicht sofort auf, sondern erst 2 bis 5 Jahre nach dem Unfall.

Ärzte weisen darauf hin, dass das höchste Risiko für die Entwicklung von Epilepsie bei einem Bewusstseinsverlust während der Kopfverletzung besteht, verbunden mit schwerem Trauma und Hirngewebeschäden, die Narben hinterlassen. Warum? Neuronen um eine solche Narbe (sogenannte Läsion) sind hochgradig erregbar, was elektrische Entladungen verursachen kann. Leichte Kopfverletzungen stellen ein geringeres Risiko dar – sie sind nur gefährlich, wenn sie wiederholt auftreten.

Hirnhautentzündung oder Gehirnentzündung

Pilz-, Virus- oder bakterielle Entzündungen der Gehirnhäute, des Rückenmarks und der umgebenden Membranen treten häufig zusammen mit Virus- oder Infektionskrankheiten auf. Sie hinterlassen die erwähnten Läsionen, die Neuronen stimulieren und Anfälle auslösen können.

Hirntumore

Hirntumore können in allen bekannten Formen Epilepsie auslösen, jedoch nicht direkt. Sie provozieren Anfälle, indem sie benachbarte Neuronen komprimieren und reizen, was elektrische Entladungen verursacht.

Schlaganfälle

Von 40 % bis 60 % der Anfälle, insbesondere bei älteren Menschen, können durch Schlaganfälle ausgelöst werden, die aus Herz-Kreislauf-Erkrankungen resultieren. Diese beschädigen bestimmte Bereiche des Gehirns, was zu Narbenbildung führt, die Neuronen erregt, und folglich zu Anfällen. Ein Anfall kann bereits innerhalb von 24 Stunden nach einem Schlaganfall auftreten.

Stoffwechselerkrankungen

Stoffwechselstörungen sind Krankheiten, die durch einen fehlerhaften Ablauf der Stoffwechselprozesse, wie den Abbau und die Verarbeitung von Nährstoffen, verursacht werden. Beispiele sind: Glukosetransporter-Typ-1-Mangel, mitochondriale Erkrankungen und Störungen des Kreatinmetabolismus.

Es ist auch zu beachten, dass Epilepsie bei der jüngsten Altersgruppe häufig durch Gehirnveränderungen verursacht wird, die während der Fetalentwicklung entstanden sind, zum Beispiel durch eine Vergiftung oder Krankheit der Mutter. Hirnschäden, die während der Geburt entstehen, sind ebenfalls ein Faktor.

Nicht nur symptomatische Epilepsie

Es ist wichtig zu erwähnen, dass symptomatische Epilepsie nicht die einzige Art von Anfällen ist, mit denen Patienten zu kämpfen haben. Ärzte unterscheiden je nach Ursache:

• Genetische Epilepsie
• Epilepsie unbekannter Ätiologie

Mehr über diese Arten schreiben wir in den nächsten Beiträgen auf unserem Blog.